[1]​ Aún muy joven, se trasladó a Pozzuoli, en las cercanías de Nápoles, donde el maestro Francesco Durante le escuchó cantar algunas canciones populares.

En 1775 fallece su maestro Durante, y al año siguiente compone el Intermezzo en dos partes denominado Fray Donato, ejecutado con éxito por los estudiantes de su escuela.

Escribió pequeñas obras para teatro de segundo orden en idioma napolitano, con cierta difusión.

Para entonces sus composiciones son ya unas 40 obras y diez óperas bufas sin haber cumplido los 40 años.

Al año siguiente se traslada a Londres para representar algunas obras antiguas.