Durante la Primera Guerra Mundial fue rechazado por cuestiones de salud para realizar el servicio militar.

[2]​ Además del DAP, Drexler también participó en varios movimientos de tipo völkisch y en la Sociedad Thule.

Tras la entrada de Hitler, en los siguientes meses el partido sufrió un fuerte ascenso en su militancia y popularidad.

Hitler, que se encontraba de viaje en Berlín, volvió rápidamente a Múnich y amenazó con renunciar a todos sus puestos; los miembros del comité de dirección sabían que esto significaría en la práctica la extinción del partido.

[5]​ Drexler quedó entonces relegado a una posición puramente simbólica como "presidente honorario", y acabó abandonando el partido en 1923.