Más tarde desarrollaría una carrera como jurista, primero en la abogacía y desde 1955 como magistrado.

[1]​ Bajo el liderazgo de Dom Mintoff, desde 1962 pasó a ser Líder Adjunto del grupo parlamentario, y cuando Mintoff resultó elegido primer ministro de Malta en 1971, Buttigieg asumió también la cartera del ministerio de Justicia y Asuntos Parlamentarios.

Una vez había concluido el mandato temporal del exgobernador general Anthony Mamo (1974-1976), Buttigieg fue votado por la Cámara como presidente de Malta durante un mandato limitado a cinco años, desde 1976 hasta 1981.

Cuando Carmen murió, Buttigieg rehízo su vida y se casó en 1953 con Connie Scicluna, quien también falleció antes que él en un accidente de tráfico.

Su tercera y última pareja fue Margery Helen Patterson, con la que estuvo desde 1975 hasta su muerte.