La trama se considera minimalista, ya que no pasa mucho, aparte de caminar y hablar.
Tomando lugar en el transcurso de una noche, su limitado tiempo juntos siempre está en sus mentes, y los lleva a revelar más acerca de ellos mismos de lo que normalmente harían, ya que ambos creen que nunca se volverán a ver.
Antes del amanecer tuvo una recepción muy positiva por parte de los críticos.
Jesse y Céline aparecerán más tarde en la película de Linklater, Waking Life.
Visitan muchos lugares de Viena mientras conversan y se dan un beso mientras disfrutan del paisaje.