Aunque gran parte de su obra está formada por desnudos y pintura de historia, Parreiras se expresó mejor en el paisaje, que combinaba influencias europeas con las de su Brasil nativo.

Parreiras era hijo del major Jacinto António Diogo Parreiras y de Maria Rosa da Silva Parreiras.,[1]​ una familia numerosa con nueve hijos.

George Grimm le enseñó fundamentalmente pintura de paisajes, flora y fauna.

Parreiras viajó por toda Europa durante una serie de años, visitando muchos países incluidos Alemania, Italia y Francia, mostrando sus primeros desnudos femeninos en el Salón de París en 1907.

Parreiras también fundó la Escuela Plein Air en Niterói, Brasil, y un museo que conserva muchas de sus obras, el Museo Antônio Parreiras, también en Niterói.