Era la esposa del actor Kirk Douglas, con quien había estado casada durante 65 años hasta el momento de la muerte del actor en 2020.
Cuando sus padres se divorciaron la enviaron a un internado en Suiza en donde aprendió inglés, francés e italiano.
Estudió en Bruselas, pero huyó de la ciudad bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial hacia París.
Luego, como su identidad alemana era un problema, se casó con el belga Albert Buydens para convertirse en ciudadana belga.
Los nazis en París insistieron en que las películas se proyectaran con subtítulos en alemán y sus habilidades lingüísticas la hicieron útil para el trabajo de hacerlas para una distribuidora de películas francesas.