Anawrahta unificó todo el valle del río Irawadi por primera vez en la historia, y puso las regiones periféricas, como los Estados de Shan y Rakáin (al norte de Rakhine) bajo la soberanía pagan.

Sus reformas sociales y religiosas evolucionaron más tarde hasta convertirse en la actual cultura birmana.

Kyiso primero se convirtió en rey, pero después de su muerte en 1020, Sokkate ascendió al trono.

En un solo combate, mató a Sokkate en Myinkaba, cerca de Pagan, y tomó el trono.

Construyó el sistema de irrigación que todavía se utiliza hoy en día en la Alta Birmania.

Nga Lon Letpe, ex granjero del cercano Monte Popa También estaban a su servicio: Byatta (ဗျတ္တ), un musulmán (probablemente un marinero árabe) que naufragó en Thaton, y sus hijos Shwe Hpyin Gyi y Shwe Hpyin Nge, (que más tarde se unieron al panteón de espíritus birmanos como los hermanos Shwe Hpyin ရွှေဖျဥးညးညီနောင်).

Las crónicas tailandesas afirman que Anawrahta conquistó todo el valle de Menam y recibió tributos del rey jmer.

Una afirma que los ejércitos de Anawrahta invadieron el reino jemer y saquearon la ciudad de Angkor, y la otra va incluso más allá al decir que Anawrahta visitó Java para recibir homenajes[10]​ Sin embargo, los historiadores occidentales (Harvey, Hall, et al.)

[11]​ Sus primeros esfuerzos se concentraron en la región de las montañas Shan , en el este y el norte.

Estos cautivos formaron una comunidad, que más tarde ayudó a construir miles de monumentos en Pagan.

Posiblemente, en este período, la sedimentación del delta, que ahora se extiende desde la costa por cinco kilómetros en cada siglo, fue insuficiente, y el mar llegó aún más al interior, para mantener una población aún tan grande como la modesta población al final del período precolonial.

[17]​ En cualquier caso, durante el siglo XI, Pagan se estableció en la Baja Birmania y este logro facilitó el creciente intercambio cultural, no solo con los monjes locales, sino también con la India y con el reducto theravada en Ceilán (Sri Lanka).

Para algunos historiadores occidentales (Harvey, Lieberman), la «conquista» fue otro ataque más para impedir las incursiones de Arakan en Birmania.

Además, la lengua y la escritura birmanas llegaron a dominar la costa de Arakan en los siglos siguientes.

Bajo la influencia birmana, los lazos se acercaron a Ceilán (Sri Lanka) y el predominio gradual del budismo theravada.

Harvey dijo que su ubicación más probable era al este de las montañas Chin.

Anawrahta ayudó a otros budistas de Ceilán en su guerra contra los invasores hindúes Chola.

Anawrahta envió sus ejércitos, de nuevo liderados por los «cuatro paladines», que expulsaron a los invasores.

Las crónicas birmanas se refieren al reino de Camboya como el límite sudeste del Imperio Pagan.

Las invasiones de Chola habían dejado el hogar original del budismo con tan pocos monjes que era difícil convocar un capítulo y validar las ordenaciones.

Pero después de la muerte del rey vasallo, nombró a un gobernador para que tomara su lugar.

Pero la mayoría de los monjes que habían ejercido el poder durante tanto tiempo no se rindieron.

Anawrahta los desterró en gran número; muchos de ellos huyeron al monte Popa y a las montañas Shan.

La difusión del budismo en la Alta Birmania fue gradual; tomó más de tres siglos.

Su sistema monástico solo logró penetrar en las aldeas de las zonas más remotas en el siglo XIX.

[23]​ Sus descendientes, conocidos como monjes que viven en los bosques, siguieron siendo una poderosa fuerza patrocinada por la realeza hasta la época del reino de Ava en el siglo XVI.

De hecho, aún hoy el budismo en Birmania contiene muchos elementos animistas, mahāyānos e hindúes.

[23]​ Sin embargo, el budismo theravada, según los estándares poco ortodoxos actuales, encontró protección real en Anawrahta.

Las historias y leyendas sobre la vida de Anawrahta siguen siendo un tema popular del folclore birmano.

Debido a su reputación como una severa figura paterna, no es el personaje central de estas historias donde el protagonista principal es invariablemente el romántico rey soldado Kyansittha.