El acceso a la información es directo y no secuencial.
Estas cintas son soporte de tipo secuencial, esto supone un inconveniente puesto que para acceder a una información determinada se hace necesario leer todas las que le preceden, con la consiguiente perdida de tiempo.
Los discos duros externos USB o Microdrive, utilizan un sistema de almacenamiento magnético.
Suelen utilizar conexiones de tipo USB 2.0 y Firewire y últimamente, los fabricantes están incorporando puertos eSATA, que aumentan considerablemente la velocidad de transferencia entre discos duros.
[1] Un disco duro portátil, suele estar compuesto por una unidad de 2,5 pulgadas, y generalmente se alimentan de la salida de voltaje que ofrece la PC a la que es conectado.