Allan Scott nació en Elgin, Moray, y asistió a la Escuela Gordonstoun y a la Universidad McGill en Montreal, en donde se graduó de la carrera de Literatura inglesa.

Durante varios años trabajó en el Broadcasting Council de BBC Scotland y en 1986 sucedió a Sir Denis Forman como el presidente de la Scottish Film Production Fund.

Su subsecuente presidencia del Scottish Film Council duró seis años y después de la iniciativa del SFC de crear un nuevo cuerpo, más amplio para la industria cinematográfica escocesa (el Film Archive, Media Education, Exhibition, Screen Locations y Production Fund), se lo nombró como el primer presidente de la nueva organización, denominada Scottish Screen.

Pasó a ser jefe del British Film Institute en 1992 y permaneció en el equipo por seis años.

También coescribió The Preacher's Wife (1996) y In Love and War (1997).