La alexitimia designa la incapacidad de hacer o corresponder las acciones con las emociones, así como también otras características sintomáticas que se asocian a ella, definidas por la clínica médica.
Las manifestaciones alexitímicas nucleares son cuatro, según explica Pedinielli (1970) en una de las primeras obras aparecidas en francés sobre la cuestión: La alexitimia tiene como factor central un problema de la función simbólica, es decir, la incapacidad para expresar la dimensión inconsciente en palabras, ensueños y fantasías.
Por estas características, es solamente a través de la somatización como el sujeto (d)enuncia y puede dejar aparecer su estado emocional.
El sustantivo λέξις a su vez proviene del verbo λέγω, que significa "leer".
La alexitimia se caracteriza por una deficiente 'mentalización' de las emociones:[4] las sensaciones corporales aparecen escasa o nulamente asociadas a estados mentales.
Más tarde, llega la edad en que resulta necesario ordenar ese conjunto de sensaciones orgánicas en un todo coherente, aprender que los otros experimentan cosas parecidas y encontrar un código común para identificarlas, tanto en uno mismo como en los demás, para poder convertirse en un ser social y reflexivo.