Doctor Aurélio Quintanilha, biólogo especialista en botânica, natural de Azores, y de madre alemana, Lucya Tiedtke, Alexandre Quintanilha completó los estudios secundarios en Lourenço Marques, habiendo proseguido los estudios universitarios en Sudáfrica.
Se licenció en física teórica en 1968 por la Universidad de Witwatersrand (Johannesburgo) y se doctoró en física del estado sólido en 1972 por la misma universidad.
Trabajó durante varios años en la Universidad de California en Berkeley, donde fue director del Centro de Estudios Ambientales, habiendo desarrollado investigación en esa área.
[1] Quintanilha mantiene desde 1978 una relación amorosa con Richard Zimler, romancista, periodista y profesor estadounidense, naturalizado portugués en 2002.
[4] En 2019 fue nombrado doctor honoris causa por la Universidad de Évora.