Su reinado fue relativamente pacífico, empañado solo por las disputas con el obispo Wilfrid, figura importante en la iglesia de Northumbria.En el año 600, la mayor parte de lo que ahora se conoce como Inglaterra había sido conquistada por invasores del continente: incluyendo anglos, sajones, y jutos.Oswiu era un niño cuando llegó a Dalriada, y creció en el medio irlandés.El monje y cronista del siglo VIII Beda les atribuye haber mantenido un imperio o señorío sobre los demás reinos anglosajones.[7] Por lo tanto la sucesión en Northumbria no estuvo clara durante algunos años tras la muerte de Egfrido.También se ha sugerido que el ascenso de Aldfrith se logró gracias al apoyo de Dalriada, los Uí Néill y los pictos, los cuales habrían preferido un rey con la madurez y sabiduría de Aldfrith antes que un monarca más guerrero, como habían sido Oswiu o Ecgfrith.Bede, parafraseando a Virgilio, escribió lo siguiente de la muerte de Egfrido, "las esperanzas y fortalezas del reino inglés comenzaron a 'flaquear y resbalar hacia lugares cada vez más bajos'.Incluso tras la muerte de Egfrido, Bernicia incluía mucho del actual sudeste de Escocia, con un presumible centro real en Dunbar, y centros religiosos en Coldingham y Melrose.York, Catterick, Ripon, y Whitby aparentan haber sido lugares importantes en Deira.Junto con el rey, la familia real y la nobleza, la Iglesia tenía una fuerza importante en Northumbria.Los clérigos no solo eran figuras con autoridad espiritual, sino que eran importantes señores de tierras, que también controlaban el comercio, centrado en las principales iglesias y monasterios en una tierra sin ciudades.El obispado del Lindisfarne fue ostentado por Cuthbert en la ascensión de Aldfrith.La correspondencia entre los dos sobrevive, y Aldhelm envió a Aldfrith su tratado de numerología del número siete, la Epistola ad Acircium.Bede describió a Aldfrith como un erudito, y su interés en aprender lo distingue de los anteriores reyes guerreros anglosajones como Penda.Sin embargo las relaciones de Aldfrith con la Iglesia no fueron siempre suaves.
