También se dice así a la bata de baño en España.
El libro Tesoro de la lengua castellana de Sebastián de Cobarrubias Orozco, en su edición de 1611 lo define como: El término se encuentra en otros idiomas como por ejemplo: Barnús (en catalán); Sbérnia, Sberna, Bernusso (en italiano); Bernia, Albornoz (en español) o Berne y Bournous.
El término es de origen bereber, y aún se emplea en África del Norte para denominar una especie de capa de lana que protege durante la noche a los pastores tunecinos.
Originariamente, el término albornoz aludía a un tipo de tela de lana que se labraba sin teñir y que tenía la hilaza de la estambre semitorcida y fuerte, a modo de cordoncillo.
Posteriormente, el término quedó para designar la prenda de abrigo utilizada por ambos sexos pero fabricada en cualquier otra tela.