Saltó a la fama a principios de los 80 con los éxitos "Gaby oh Gaby" y "Vertige de l'amour" y después con una serie de éxitos a partir de los 90, tales como "Osez Joséphine", "Ma petite entreprise" o "La nuit je mens".

En 1973, debuta como actor de teatro interpretando el papel de Robespierre en la comedia musical La Révolution française, de Claude-Michel Schönberg, mientras compone para Dick Rivers y conoce a los autores musicales Andy Scott y Boris Bergman, con quienes produce en 1977 un álbum musical, Romans photos, y, dos años después, el disco Roulette russe, cuyo sencillo "Gaby, Oh !

Gaby" se convierte en su primer éxito de ventas en 1980.

Entre 1982 y 1994 colaboran con él músicos, letristas y compositores como Serge Gainsbourg, Jean Fauque, Sonny Landreth, Ally McErlaine, Link Wray, Marc Ribot y Stéphane Belmondo, publicando en 1992 el disco éxito de ventas Osez Joséphine, del que se distribuyen hasta 350.000 copias.

Tras una gira de dos años de la que se publicó un disco en 1995 (y registrando un dúo con Brigitte Fontaine -"City"- en 1996), colabora en 1998 con Rodolphe Burger, Les Valentins y Jean-Marc Lederman en la publicación del álbum Fantaisie militaire, por el cual recibe tres premios Victoires de la Musique en 1999 y es reconocido como el mejor álbum de los últimos 20 años en Francia (desde 1985).