Al-Salam Boccaccio 98

[2]​ No se escuchó ninguna señal de socorro desde el barco y las malas condiciones meteorológicas dificultaron la operación de búsqueda y rescate.

Cuando el capitán pidió permiso para regresar a puerto, los propietarios del barco le ordenaron que continuara, a pesar de saber que se había producido un incendio.

[5]​ También se informó de que el buque se escoró poco después de salir del puerto y que, tras continuar durante algunas horas, la escora se agravó y el buque zozobró en 10 minutos mientras la tripulación luchaba contra el fuego.

En un noticiario radiofónico de la BBC, un portavoz ministerial egipcio declaró que el incendio se había iniciado en una zona de almacenamiento, fue controlado, pero volvió a declararse.

La importancia del incendio se vio corroborada por declaraciones atribuidas a miembros de la tripulación, según las cuales «los bomberos básicamente hundieron el barco cuando el agua de mar que utilizaron para combatir el incendio se acumuló en el casco porque las bombas de drenaje no funcionaban».