Fue ministro de Asuntos Exteriores de su país durante 16 años (1981-1997) y en la actualidad ejerce como consejero en política internacional del jefe del estado iraní, el ayatolá Alí Jamenei.

[4]​ Velayatí heredó el interés paterno por la política y ya como estudiante de secundaria participaba en la convocatoria de huelgas y protestas, siendo por ello citado e interrogado en numerosas ocasiones por la SAVAK, quien le abrió expediente a la edad de 17 años.

Con esos años ingresó fugazmente en el Segundo Frente Nacional (1960-1964)[5]​ de Kazem Hoseiní y Allahyar Saleh, que abandonó tras el levantamiento del 5 de junio de 1963 aconsejado por el ayatolá Jomeini, desarrollando toda su actividad política en círculos islámicos.

[4]​ En 1997, tras la victoria electoral del reformista Seyed Mohammad Jatamí, Velayatí abandonó el ministerio de Exteriores para pasar a ejercer como consejero de asuntos internacionales del jefe del estado iraní, el ayatolá Alí Jameneí, cargo que desempeña hasta el año 2013.

[4]​ En paralelo a su actividad diplomática, Alí Akbar Velayatí ha proseguido con su carrera académica y médica-institucional, desempeñando numerosos cargos y desarrollando una labor relevante, por ejemplo en el Centro de la Gran Enciclopedia Islámica[9]​ o como director del hospital Masih Daneshvarí.