El helicóptero que fue finalmente para entrar en producción fue concebido en 1994, Agusta se estaba recuperando de los problemas financieros que tenía cerca de poner a la compañía fuera del negocio, y el segundo de los dos prototipos voló en febrero del año siguiente.

Los prototipos fueron equipados originalmente con Turbomeca Arriel 2K1 de turboeje, pero el omnipresente Pratt & Whitney Canada PT6B fue elegido en su lugar.

En 1998, los prototipos fueron reconstruidos con este motor, y se les asignaron nuevos números de serie.

La certificación se esperaba para el cuarto trimestre de ese año, pero esta fecha se aplazó a julio de 1999, y fue finalmente en diciembre, antes la certificación italiana RAI fue otorgada.

La verificación de la FAA fue otorgada en febrero del año siguiente.