En Francia, las agrupaciones universitarias (en francés: Regroupement universitaire) designan los polos/centros de investigación y de enseñanza superior (en francés: Pôle de recherche et d'enseignement supérieur) (PRES), las redes temáticas de investigación avanzada (RTRA) y los centros temáticos de investigación y cuidado (CTRS) creados por la ley de programa para la investigación de 2006; así como las comunidades de universidades y establecimientos (COMUE) creadas por la ley relativa a la enseñanza superior y a la investigación de 2013.
El texto se pospone pero la idea se retoma en 2004 con el informe de los États généraux de la recherche (Estados Generales de Investigación): "Las PRES son estructuras federativas que permiten una lectura y calidad de la investigación al mejor estándar internacional.
Esta propuesta se opone a la noción de grupos temáticos restringidos (polos de excelencia o competitividad) que concentran todos los medios; no se opone a la implementación de asociaciones cercanas en temas especializados.
Cabe recordar que estas asociaciones solo pueden operar en una red existente de intercambios y conocimiento que será reforzada por el PRES.
Además, con respecto a la fusión de universidades, implican costos significativos y no son suficientes para la visibilidad internacional.