Es un arbusto o pequeño árbol que alcanza entre 4 y 12 metros de altura.

Su corteza es gris y se encuentra cubierta a menudo con líquenes.

El árbol actúa como fijador del suelo y evita la erosión en regiones montañosas.

El néctar de las flores pueden envenenar a las abejas y otros insectos que no estén inmunizados.

[2]​ Aesculus: nombre genérico latino dado por Linneo en 1753 y 1754, a partir del Latín antiguo aesculus, -i, el roble, lo que es sorprendente, aunque en los numerosos autores de la antigüedad que lo usaron, Plinio el Viejo precisa en su Historia naturalis (16, 11) que es uno de los árboles que producen bellotas ("Glandem, quae proprie intellegitur, ferunt robur, quercus, aesculus, ..." -La bellota propiamente dicha viene del roble, del aesculus, ...) y, quizás de allí proviene la confusión, pues las castañas de india tienen un lejano y superficial parecido con la bellotas por su piel dura y su carne firme y amarillenta.