Fue campeón del mundo de ciclocrós en 1996 y seis veces campeón de los Países Bajos en esta disciplina en 1989, 1990, 1991, 1992 y 1995.

En 1987 ganó el Campeonato de los Países Bajos en Ruta.

Su hijo, Mathieu van der Poel, es también un ciclista profesional con mucho éxito, que compite en las modalidades de carretera, ciclocrós y mountainbike, con victorias en las tres disciplinas.

Además, tiene otro hijo llamado David van der Poel que también es ciclista profesional.

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