[2]​ Rawlins estudió en el instituto técnico de Stanfield en Stoke-on-Trent y en el Stoke VI Form College.

A continuación, pasó a estudiar arte, y posteriormente, actuar en Crewe y en el colegio Alsager, ahora Universidad de Mánchester.

Rawlins ha aparecido en varias películas como Wilbur Wants to Kill Himself, y también haciendo un papel menor en las películas de Harry Potter como el padre del protagonista, James Potter.

En el escenario, ha aparecido en Her Naked Skin (2008, National Theatre).

También actuó en The Woman in Black que se hizo para la televisión y salió al aire en la Navidad de 1989.