Nacido en La Haya en una familia de patricios,[1]​ su temprana educación es obscura; una sugerencia reciente[2]​ sugiere un aprendizaje con Willem Danielsz Van Tetrode, conocido en Italia como Guglielmo Fiammingo, un pupilo de Benvenuto Cellini, que había vuelto a los Países Bajos.

Otra posibilidad argumenta que fue aprendiz de un orfebre, su cuñado Simon Adriaensz Rottermont.

Ambas posibilidades son admisibles en vista del virtuosismo de Vries en la técnica y el fin refinado.

En 1589-94 trabajó por primera vez en Praga, haciendo bustos y relieves para el Emperador Rodolfo II.

Estas esculturas ahora están almacenadas en Viena y en el Victoria and Albert Museum, que posee un busto de Rudolf en bajorrelieve.