Sus padres, Alexander Hamilton y Mary "Polly" (Eldredge) Hart, fueron colonos tempranos de aquella ciudad.

El cirujano general en Milwaukee, Erastus B. Wolcott, le encargó ir con el regimiento a Memphis, Tennessee, donde ella fue conocida como "La pequeña Madre.” Escribió muchos poemas sobre la Guerra Civil y sus experiencias conectadas con su participación como enfermera.

Ballou fue la única mujer nombrada miembro del Ejército Magnífico de la República James Un.

Ballou se aventuro por primera vez a la costa del Pacífico en 1874, donde continuó sus compromisos de conferencias y escritura.

Retrato también a otros personajes notables como: George Tisdale Bromley, John Brown, J. W. Burling, William Edward Bushnell, John Wallace Crawford, Michael Harry de Young, Ulysses S. Grant así como sus tres hijos, Abraham Lincoln, William McKinley, William S. Moisés, "Emperador" Joshua Abraham Norton, Thomas Paine, Philip Augustine Roach, Jane Lathrop Stanford, y Thomas Welton Stanford.

Su pintura Mañana fue rechazada en la Feria Estatal de California, por el realismo del desnudo que presentaba; aun así, Thomas Stanford adquirió la pieza el año siguiente.

En 1891, trabajando al lado Clara Foltz en una legislación progresiva, Ballou se presentó ante la Legislatura Estatal de California, promoviendo una ley que permitiera a las mujeres ser notarias.

Clara Foltz se convirtió en la primera mujer en ser notaria en California; Ballou fue la segunda.

Durante ese suceso, perdió todos los documentos y pinturas que no estaban en su residencia.

Es enterrada en una tumba sin identificación en la parcela de su familia, en Igo, Condado Shasta, California.