Su transición presidencial tuvo muchas dificultades, ante la negativa del presidente saliente Yahya Jammeh a ceder el puesto, ocasionando una crisis constitucional que obligó a Barrow jurar su cargo en la embajada de Gambia en Senegal.

Barrow nació en Mankamang Kunda, un pequeño pueblo Jimara cercano a Basse.

En 2006 estableció una inmobiliaria en Majum y desde entonces había sido Jefe Agente Ejecutivo de la compañía.

[10]​ Aunque Jammeh, que gobernaba en Gambia desde 1994, reconoció su derrota en las urnas el día después de la votación y felicitó públicamente al presidente electo, una semana más tarde rechazó los resultados al considerar que el escrutinio estuvo plagado de irregularidades.

La CEDEAO anunció entonces que enviaría tropas si el actual presidente se niega a ceder el poder al candidato vencedor.

[11]​ Además del organismo regional, la ONU, Estados Unidos, la Unión Europea y la Unión Africana pidieron a Jammeh que aceptara los resultados y garantizara una transición pacífica.

[15]​ El 21 Jammeh realizó una declaración a través de la Radio Televisión Gambiana (GRTS) anunciando su abandono del poder.

[17]​ Tambajang jugó un importante papel en la coalición opositora que arrebató el poder al dictador Jammeh.

También anunció devolver el nombre oficial del país a "República del Gambia", luego de que en 2015 Jammeh lo cambiara a "República Islámica del Gambia", bajo la afirmación de que no toda la población gambiana era islámica, y que una República debía ser "igual para todos".

[23]​ Durante su discurso inaugural, declaró que el país había cambiado para siempre, pero recordó que, debido a los problemas económicos heredados por el gobierno de Jammeh, todavía quedaba un largo camino por recorrer.

[24]​ Durante el gobierno de Jammeh, su partido, la Alianza para la Reorientación y la Construcción Patriótica, había dominado la Asamblea Nacional de Gambia y era considerada un órgano legislativo títere del mandatario.

[25]​ Por encima de esto, la coalición opositora, que se había unido para desbancar a Jammeh del poder de forma constitucional comenzaba a fragmentarse, y era visto como difícil que se presentaran como una única lista para las elecciones parlamentarias.

Pocas semanas después de asumir la presidencia, Barrow emitió una sola declaración muy vaga sobre la penalización de las relaciones homosexuales, debido a la fuerte homofobia a nivel local, afirmando que estas "no eran un problema" para su país.

[35]​ Cuando se le preguntó con respecto a estos temas, y que punto de vista tenía con respecto a Gambia en ese tema, declaró que: "sería un país inclusivo donde el tribalismo no tendría lugar.

[39]​ Barrow también es seguidor del equipo de fútbol inglés Arsenal Football Club.