Luego viajó por Europa siendo muy joven aun y quedó fascinado por las máquinas de coser.

En 1863 abrió una fábrica para la producción masiva de estas máquinas.

En 1868 se casó con Sophie Marie Scheller.

Fruto de esa relación tuvo cinco hijos: Carl, Wilhelm, Heinrich, Friedrich y Ludwig.

En 1885, Opel expandió su producción al campo de las bicicletas pre-ensambladas.