Un acuerdo comercial (también conocido como pacto comercial) es un tratado amplio de impuestos, aranceles y comercio que a menudo incluye garantías de inversión.
Un acuerdo comercial se clasifica como bilateral (BTA) cuando se firma entre dos partes, donde cada lado puede ser un país (u otro territorio aduanero), un bloque comercial o un grupo informal de países (u otros territorios aduaneros).
Un acuerdo comercial firmado entre más de dos lados típicamente vecino o en la misma región se clasifica como multilateral.
Según las normas de la OMC, estos acuerdos están sujetos a ciertos requisitos como la notificación a la OMC y la reciprocidad general (las preferencias deberían aplicarse igualmente a cada uno de los signatarios del acuerdo) cuando las preferencias unilaterales (algunos de los signatarios obtienen acceso preferencial al mercado de Los demás signatarios, sin rebajar sus propias tarifas) solo se permiten en circunstancias excepcionales y como medida temporal[1] Los acuerdos comerciales llamados preferenciales por la OMC también se conocen como regionales (RTA), a pesar de no necesariamente concluidos por los países dentro de una determinada región.
[2] El número de TLC ha aumentado significativamente durante la última década.