Son nativos del este de Asia, Siberia sur oriental y del sur de Japón a Filipinas con la mayor diversidad en China central y occidental.
Ciertas especies, como Eleutherococcus senticosus (Ginseng siberiano) son extensamente utilizadas en medicina herbaria.
Varias especies se cultivan como planta ornamental.
El género fue descrito por Carl Maximowicz y publicado en Mémoires Presentes a l'Académie Impériale des Sciences de St.-Pétersbourg par Divers Savans et lus dans ses Assemblées 9: 132.
[2] La especie tipo es: Eleutherococcus senticosus