Trabajó para ganarse el dinero que le permitiera graduarse en una Highschool.
En Zúrich, en la Clínica Psiquiátrica Universitaria, conoció a Eugen Bleuler, Karl Abraham y C. G. Jung, siendo familiarizado principalmente por Jung con el psicoanálisis de Sigmund Freud, a quien visitó en abril de 1908 en Viena.
Poco después regresó a los Estados Unidos donde nuevamente tuvo un encuentro en 1909 con Freud, Jung y Sándor Ferenczi, con ocasión de la visita de éstos a la Clark University.
Brill fue uno de los más tempranos y activos exponentes del psicoanálisis en los Estados Unidos.
Hizo uso de su influencia en esas posiciones para restringir la membresía en ambas asociaciones médicos.