Según sus memorias, nació entre 1908 y 1910 en el pequeño pueblo checheno de Lakha-Nevri, que fue destruido por las tropas soviéticas durante la deportación de la población chechena e ingush en 1943.

Se graduó en el elitista Instituto de Profesores Rojos de Moscú con especialización en historia rusa en 1937, tiempo durante el cual escribió seis libros sobre la historia del Cáucaso.

[2]​ Fue arrestado y acusado falsamente en 1937 durante la Gran Purga, pero liberado en 1942.

El NKVD le asignó infiltrarse en el movimiento checheno antisoviético en el que su amigo de escuela Khasan Israilov era líder, pero Avtorkhanov cruzó la línea del frente alemán, fue arrestado por la Gestapo, liberado y vivió hasta el final de la guerra en Berlín.

También instó a las negociaciones de paz al presidente ruso, Boris Yeltsin.