A Black Mile to the Surface

En 2014, la banda estadounidense de indie rock Manchester Orchestra lanzó dos álbumes complementarios, Cope y Hope.[1]​ Tras el lanzamiento de los dos álbumes, el teclista Chris Freeman dejó la banda, dejando al vocalista Andy Hull y al guitarrista Robert McDowell como los únicos miembros originales.En 2016, Hull y McDowell colaboraron en la banda sonora de la película Swiss Army Man.Hull dice: "[u]na vez que se escribieron y conectaron de esa manera, comenzamos a decir: 'Oh, sabes, sería genial hacer eso por completo y comprometernos con él'".[4]​ Muchas de las canciones se reelaboraron durante períodos de varios meses, y Hull estimó que "The Moth" tardó unos cuatro meses y medio en alcanzar su forma final.[6]​[9]​ A Black Mile to the Surface ha sido clasificado como indie rock, rock alternativo y Americana, con comparaciones con Fleet Foxes, Band of Horses y Mumford & Sons.[12]​ Si bien las primeras cuatro pistas establecen "un tema claro y oscuro", la parte narrativa del disco comienza en "The Alien", que sigue a un niño desde su infancia abusada hasta su vida adulta.La visión de Marks para el álbum consistía en querer que cada canción sonara como una habitación diferente, "como si pudieras entender dónde estabas en la habitación e identificar de dónde venía cada sonido en particular".La penúltima pista, "The Parts", por ejemplo, se grabó en la bañera de un estudio, debido en parte a una resaca que sufría Hull.