El formato fue común en sistemas NeXT y en páginas antiguas de internet.
Los archivos más nuevos tienen un encabezado de seis palabras de 32 bits sin signo, una porción de información adicional y luego siguen los datos.
Aunque ahora el formato soporta muchas codificaciones de audio, permanece asociado con la codificación logarítmica µ-law.
esta codificación fue originaria del hardware de la SPARC station 1, donde SunOS utilizaba la codificación en aplicaciones a través de la interfaz /dev/audio.
Esta codificación y la interfaz estaban de facto en el sonido estándar de Unix.