Gerry Conway explicó el origen de la serie: "1st Issue Special fue un concepto peculiar basado en la observación del editor Carmine Infantino en el sentido de que los primeros números de cada título a menudo venden mejor que los números siguientes.
[2] Los números #1 (Atlas),[3] el 5 (un renovado Manhunter),[4] y el 6 (Dingbats of Danger Street) presentaban arte e historia del legendario Jack Kirby.
Algunos números presentaban personajes ya existentes de DC: el 3 protagonizado por Metamorfo, escrito por su creador Bob Haney.
[5] El 12 tenía a un nuevo nueva versión, personaje que luego sería utilizado en algunas historias por James Robinson en la serie del mismo nombre de la década de 1990 y que hacía foco en el Starman Jack Knight, y luego utilizado brevemente en la serie Justice League of America de 2010.
Algunas historias que habían sido pensadas para su publicación en 1st Issue Special terminaron apareciendo en otros títulos.