10 de Downing Street

A pesar de su gran tamaño y ubicación, son pocos los primeros ministros que han vivido allí.En 1985, la primera ministra Margaret Thatcher dijo que el número 10 se había convertido «en una de las más preciadas joyas del patrimonio nacional».[5]​ La calle donde construyó esas casas ahora lleva su nombre, y la mayor parte se convirtió en lo que hoy en día es el número 10 de Downing Street.Hubo otra reclamación por estas tierras: la familia Hampden tenía un contrato de arrendamiento con la Corona al que se negaron a renunciar.[7]​ Downing empleó al renombrado arquitecto sir Christopher Wren para diseñar las casas, pero el resultado no fue impresionante.Al principio del siglo XVII se convirtió en sala de conciertos y teatro, pero mantuvo su antiguo nombre.[13]​ En 1671, George Villiers, 2.º duque de Buckingham, tomó posesión cuando se convirtió en un destacado miembro del Ministerio Cabal.[16]​ Lady Litchfield y su familia siguieron a Jacobo II de Inglaterra al exilio tras la Revolución Gloriosa.En 1690, los nuevos monarcas, el rey Guillermo III y la reina María II, ofrecieron Litchfield House a Hendrik van Nassau-Ouwerkerk, un general holandés y primo del rey, que había ayudado a asegurar la corona para el entonces príncipe de Orange.O quizá, sabía que las casas estaban construidas sobre un terreno blando y serían bastante caras de mantener.Una vez que unió las estructuras, Kent las transformó: tirando paredes, rasgando plantas, quitando escaleras y desmantelando chimeneas.[27]​[28]​ Una de las salas más grandes fue un estudio para Walpole, que medía 12 por 6 metros con ventanas enormes con vistas a St.Durante años la terraza y el jardín han proporcionado un fondo informal para un numeroso grupo de fotografías del primer lord junto con sus ministros, personal o invitados.De los treinta y un primeros lores que hubo desde 1735 hasta 1902, solo dieciséis (incluyendo a Walpole) vivieron en el Número 10.[40]​ Otra razón por la que muchos primeros lores decidieron no vivir en el Número 10 fue porque era incómoda y peligrosa.En 1766, por ejemplo, lord Charles Townsend, el ministro de Hacienda británico, señaló que la casa estaba en un estado ruinoso.Rodeado por casas bajas, callejones oscuros, delincuencia y prostitución, se trataba de un lugar poco recomendable.[48]​[49]​ Prefirió tratar directamente con asuntos internacionales y tomó posesión del Ministerio de Exteriores, asignando el Tesoro a otros.Para cerciorar a la gente de que su gobierno trabajaba con normalidad, insistió en ser visto entrando y saliendo del Número 10 ocasionalmente.La introducción del edificio en películas y en la televisión fortalecería esta unión a medida que el siglo XX avanzara.Los visitantes se han llevado siempre su foto, con o sin el primer ministro, delante de la puerta.Levantando el Acuerdo de amistad Anglo-Alemán, Neville Chamberlain proclamó «Paz con honor» en 1938 delante del Número 10 tras haberse reunido con Adolf Hitler en Múnich.[53]​ Durante la Segunda Guerra Mundial, Churchill fue fotografiado en muchas ocasiones saliendo del Número 10 realizando la «V» de victoria con los dedos.Cualquier material que estuviera en reparación —como las columnas de la Sala del Gabinete— sería copiado al detalle.Esto fue un gran trabajo: los tres edificios contenían más de 200 salas y habitaciones repartidas en cinco plantas.La puerta del Número 10 es el resultado de las renovaciones que Townsend ordenó en 1766, y probablemente no se terminó hasta 1772.Dentro, a la izquierda, añadió otra puerta que da al Número 11, la residencia del ministro de Hacienda.Seguir todas las alteraciones es imposible; dado que la casa ha sido casi continuamente reparada, rediseñada o reconstruida.[72]​[73]​[74]​[75]​[76]​ Aunque Kent intentó que el primer lord usara este gran espacio como despacho personal, raramente ha servido para tales propósitos; casi siempre ha sido utilizado como sala de reuniones del Gabinete.[80]​[81]​[82]​[83]​ Cuando Frederick Robinson (y posteriormente, lord Goderich) se convirtió en ministro de Hacienda en 1823, decidió dejar un legado personal a la nación.