[1]​ Su denominación es parecida a la del Winchester .32-20 (que también se conoce como .32 WCF), sin embargo, no es el mismo cartucho.

Winchester redujo también las revoluciones del estriado en su rifle Modelo 94, de 1:12 cuando tenía recámara para el .30-30 a 1:16 cuando tenía recámara para el .32 Winchester Special, para reducir la acumulación de cobre y carbón pensando en quienes optaran por recargar sus propias municiones utilizando pólvora negra y balas fundidas.

[1]​[3]​ A pesar de estas características, el .32 Winchester Special no tuvo el éxito esperado y se vio limitado por la reducida selección de balas disponibles en el diámetro .321.

Su balística es similar a la del .30-30 Win pero con una bala de mayor diámetro .321 (8,15 mm) permitiendo crear cavidades más grandes en la fauna cinegética.

[4]​ Según las afirmaciones originales de Winchester, el .32 WS tiene entre un 5% y un 10% más de energía que el .30-30 a corta distancia, y menos a distancias más largas debido al aumento de la resistencia debido al mayor diámetro del .321 y a su reducida densidad seccional.