En el Alfabeto Fonético Internacional (IPA), la minúscula ə se utiliza para representar la vocal media central o el sonido schwa.
La letra se utilizó en la propuesta del alfabeto latino checheno de 1992, donde representaba la oclusiva glotal, /ʔ/.
También se utilizó en el alfabeto turco uniforme, por ejemplo en janalif para el idioma tártaro en las décadas de 1920 y 1930.
Este uso es controvertido y el presidente de la Accademia della Crusca se opone a su uso.
[5][6] En cirílico también aparece codificada: Dado que la codificación turca ISO/IEC fija de 8 bits no contiene ni Ə ni ə, en ocasiones se ha utilizado Ä ä para el idioma azerbaiyano, como en los idiomas tártaro y turcomano.