[2]​ Emigró en su juventud a Sarajevo, donde se empleó como trabajador del metal.

Allí comenzó su actividad sindicalista, destacándose como líder en revueltas obreras entre 1906 y 1910.

La pena le fue conmutada por trabajos forzados en Arad (Rumanía) y Komárom (Hungría).

[2]​ Ese mismo año, el rey Alejandro I de Yugoslavia prohibió toda actividad del KPJ, y sus miembros fueron sometidos a una feroz persecución.

[1]​ Su hijo, Stjepan (1912-1942) fue también un destacado dirigente comunista y miembro del Ejército Partisano, que murió en la Segunda Guerra Mundial asesinado en prisión por la Ustacha.