[1][2][3] El método fue desarrollado por el químico suizo-húngaro Ervin Kováts (1927-2012).
El método aprovecha la relación lineal entre los valores del logaritmo del tiempo de retención,
l o g (
El valor del índice de Kovats suele representarse por I en las expresiones matemáticas.
Su aplicación se limita a los compuestos orgánicos.
Para la cromatografía isotérmica, el índice de Kovats viene dado por la ecuación
l o g (
r ( d e s c o n o c i d o )
número de átomos de carbono en el alcano más pequeño
número de átomos de carbono en el alcano más grande
tiempo de retención ajustado.
Para una cromatografía de temperatura programada, el índice de Kovats está dado por la ecuación:
r ( d e s c o n o c i d o )
número de átomos de carbono en el alcano más pequeño
número de átomos de carbono en el alcano más grande
diferencia del número de átomos de carbono entre alcano más pequeño y el más grande,
tiempo de retención A continuación se indican algunos valores del índice de retención, I, en columna polar OV-275 y en columna no-polar de escualeno para algunas sustancias.
[1] Según estos datos, el benceno y el nitropropano no se separarían en una columna de escualeno (tienen igual valor del índice) pero sí se separarían en una columna polar OTV-275.