Stephan hizo notar que las nebulosas se repartían en pequeños grupos, hoy en día conocidos como grupos de Hickson, entre los que destaca el conocido como Quinteto de Stephan.
[5] Stephan realizó este descubrimiento con el primer telescopio equipado con un espejo revestido de reflexión.
[6] A pesar de que fue descubierto por Jérôme Coggia, su nombre está asociado al cometa periódico 38P/Stephan-Oterma.
Así mismo, Stephan descubrió dos asteroides: (89) Julia y (91) Égine en 1866.
En 1884, la Academia Francesa de Ciencias le concedió el Premio Valz.