Las áreas escénicas nacionales están generalmente ocupadas o son utilizadas de alguna manera por la gente y, o bien no se pueden considerar para su designación como zonas salvajes o son adecuadas para realizar algunas actividades no contempladas entre las permitidos en la designación de área salvaje.La garganta del río Columbia está en una región de gran belleza natural que ya era muy usada por la gente.La designación de la garganta del Columbia fue controvertida, ya que impone una cantidad significativa de control federal sobre las tierras públicas y privadas que no habían sido previamente reguladas significativamente.[3] Las siguientes designaciones de áreas escénica han tenido significativamente menor alcance, y suelen implicar la existencia de tierras federales.Varias propuestas se han avanzado para designar nuevas áreas escénicas nacionales:
Área escénica de Gaudineer, en el Bosque Nacional Monongahela.
