Afroasiática Semítica Semítica occidental Occidental-central Arábiga Se denomina árabe antiguo a la primera etapa atestiguada de la lengua árabe, que comienza con la primera certificación de nombres personales en el siglo IX a. C. y culmina en la codificación del árabe clásico a partir del siglo VII d. C. Las primeras inscripciones del árabe antiguo están escritas en los alfabetos safaítico e hismaico, y se expresó principalmente en una escritura nabatea modificada después de la desaparición del reino nabateo.

Una forma más avanzada es el primer papiro atestiguado y dio lugar a los primeros coloquios árabes encontrados en las transcripciones griegas.

Esto puede haber ocurrido también en Safaitic, lo que lo convierte en una posible isoglosa árabe del norte antiguo.

La inscripción A1 del siglo III o IV en un alfabeto griego en un dialecto que muestra afinidades con la de las inscripciones safaíticas muestra que se habían perdido las vocales finales cortas cortas, borrando la distinción entre el caso nominativo y genitivo en singular, dejando el acusativo.

Los textos safaíticos e hismaicos atestiguan una terminación consonántica femenina invariable, y lo mismo parece ser cierto para el árabe nabateo más antiguo.

En JSLih 384, un ejemplo temprano del antiguo Hijazi, el alomorfo semítico protocentral /-t/ sobrevive en bnt en lugar de /-a/ < /-at / en s1lmh.

El texto consonante coránico junto con los papiros del primer siglo después de las conquistas islámicas atestiguan una forma con un elemento l entre la base demostrativa y la partícula distal, produciendo del conjunto proximal original ḏālika y tilka.

Los textos compuestos en ambos alfabetos son casi 50.000 especímenes que proporcionan una visión bastante detallada del árabe antiguo.

[3]​ Un corpus creciente de textos tallados en una escritura transicional entre el arameo clásico nabateo y lo que ahora se llama el alfabeto árabe del noroeste de Arabia proporciona más material léxico y morfológico para las etapas posteriores del árabe antiguo en esta región.

[3]​ Solo se conocen tres inscripciones cortas en la escritura árabe totalmente desarrollada desde el período preislámico.

[3]​ La evidencia fragmentaria en la escritura griega, Graeco-Arabica, es igualmente crucial para ayudar a completar nuestra comprensión del árabe antiguo.