La Wikala del sultán Qansuh al-Ghuri (o Wikalat al-Ghuri , entre otras variantes) es un caravasar de la ciudad medieval de El Cairo, en Egipto . Fue construida entre 1504 y 1505 y hoy en día se considera uno de los ejemplos más impresionantes y mejor conservados de este tipo de edificación en El Cairo.
La wikala ( árabe : وكالة ; a veces wakala o wekala ) es un término para un caravasar urbano , un edificio que albergaba a los comerciantes y sus mercancías y servía como centro de comercio, almacenamiento, transacciones y otras actividades comerciales. [1] Así, los comerciantes podían establecerse aquí para hacer negocios en la ciudad. La palabra wikala significa aproximadamente "agencia" en árabe; en este caso, una agencia comercial, [1] que también puede haber sido una referencia a las oficinas de aduanas que podían ubicarse aquí para tratar con las mercancías importadas. [2] Otros ejemplos de este tipo son las cercanas Wikala y Sabil-Kuttab de Sultan Qaytbay y la Wikala separada de Sultan Qaytbay en el extremo norte de la ciudad, ambas solo parcialmente conservadas, así como la bien conservada Wikala al-Bazar'a .
La wikala de al-Ghuri fue construida por el sultán al-Ashraf Qansuh al-Ghuri en 1504-1505 (d.C.) como parte de un gran proyecto de construcción que implicaba la creación de un mausoleo y un complejo religioso que incluía una khanqah ( logia sufí ), un sabil-kuttab (dispensario de agua más escuela primaria) y una mezquita - madrasa . Este complejo religioso y cívico estaba ubicado justo al oeste de la wikala y sus ingresos estaban destinados a ayudar a financiar sus operaciones. [3]
El edificio de la wikala también incluía un rabʿ , un complejo de apartamentos para personas de bajos ingresos destinado a residencia permanente, encima de la propia wikala, que combinaba dos funciones que generaban ingresos. [4] Todas estas funciones se establecieron a través de un waqf , un acuerdo protegido que otorgaba a ciertos edificios e ingresos el estatus de donaciones caritativas garantizadas por la sharia .
El edificio fue restaurado por última vez en 2004. Hoy alberga talleres y estudios para artesanos, oficinas locales y sirve como lugar para espectáculos culturales, incluido el whirling sufí , generalmente dirigido a los turistas. [3]
El edificio tiene cinco pisos centrados alrededor de un gran patio rectangular. Los dos primeros pisos están construidos en piedra y se distinguen por un pórtico de arcos altos alrededor del patio, mientras que los tres pisos superiores están hechos de ladrillo y marcados por filas regulares de ventanas y (en el piso más alto) mashrabiyas . [3] Los animales (animales de carga o ganado) y las mercancías se guardaban en la planta baja, mientras que el segundo piso albergaba a los comerciantes (y posiblemente también algunas mercancías). [5] Los tres pisos superiores, sobre el pórtico, eran parte del rab' (un complejo de apartamentos de bajos ingresos para alquilar). Cada apartamento estaba dispuesto verticalmente en tres pisos, con el primer piso generalmente contando con una sala de recepción y letrinas y los pisos superiores conteniendo dormitorios y otros espacios privados. [4] En el medio del patio principal hay una fuente decorada con mosaicos de mármol.
La única fachada exterior del edificio da a la calle por el norte, y se distingue por sus filas regulares de ventanas y mashrabiyas al igual que su fachada del patio interior. La entrada está marcada por un portal monumental que está profusamente decorado con una bóveda de arista trilobulada, mocárabes tallados en piedra , mosaicos de mármol y piedra de colores alternados . Tal monumentalidad no era típica de la mayoría de las wikalas, pero era una característica notable de las estructuras religiosas y comerciales construidas por al-Ghuri y su predecesor, el sultán Qaitbay (que construyó otras dos wikalas importantes como se mencionó anteriormente).
