El petirrojo azul de Nilgiri ( Sholicola major ), también conocido como petirrojo de Nilgiri , petirrojo de vientre blanco , petirrojo de Nilgiri o petirrojo de vientre rufo, es una especie de ave paseriforme de la familia Muscicapidae endémica de los bosques de Shola de las colinas más altas del sur de la India , principalmente al norte de Palghat Gap . Esta pequeña ave se encuentra en el suelo del bosque y en el sotobosque de parches de bosque denso protegidos en los valles de pastizales de montaña, un hábitat restringido y amenazado.
El petirrojo azul de vientre blanco se consideraba anteriormente conespecífico de esta especie, pero en 2005 Pamela C. Rasmussen separó los dos taxones , un enfoque que siguen algunas autoridades. Su género permaneció incierto hasta que un estudio filogenético molecular de 2017 descubrió que estas dos especies del sur de la India formaban un grupo hermano de un clado que contenía los géneros Eumyias , Niltava y Cyornis . Por lo tanto, se erigió un nuevo género Sholicola para estas dos especies.
Esta ave, que parece un charlatán, tiene patas largas y parece robusta, con su cola y alas cortas. Aunque comparten hábitos y forma similares, las dos especies difieren en el plumaje y ambas pueden mostrar un ligero dimorfismo sexual. Las hembras pueden diferir de los machos en el color del iris, al menos en S. albiventris . [2] [3]
El petirrojo azul de Nilgiri ( S. major ) tiene el lomo negro y el dorso, la garganta y el pecho son de un azul oscuro, pero el plumaje inferior es rojizo. El centro del vientre es de color blanco anteado. La frente no está tan marcada como en las otras especies y es de un azul difuso. [4]
Thomas C. Jerdon obtuvo un espécimen de la especie de vientre rufo de Nilgiris y lo llamó Phaenicura major ("Gran colirrojo") en 1844 [5] pero Edward Blyth sugirió que la especie debería ser ubicada en el género Callene que había separado del ya existente Brachypteryx , un género en el que también colocó al petirrojo de frente azul (ahora Cinclidium frontale y luego Callene frontalis ). Jerdon luego sugirió el nuevo nombre de Callene rufiventris , un nombre que no se usó debido a la prioridad dada a los nombres propuestos primero. [6] Eugene Oates en la primera edición de The Fauna of British India movió la especie nuevamente al género Brachypteryx afirmando que eran congéneres de Brachypteryx cruralis mientras que también notó que los pájaros jóvenes eran moteados como en los verdaderos zorzales como Callene (como lo representa el petirrojo de frente azul). Oates también usó el nombre "Rufous-bellied Short-wing". [4] Esta colocación en el género fue continuada en la segunda edición de The Fauna of British India (1924) por EC Stuart Baker [7] pero fue degradada a una subespecie sobre la base de un espécimen recolectado por TF Bourdillon en Mynal que se afirmó que era intermedio entre las dos formas. Claud Buchanan Ticehurst en 1939 reafirmó la colocación en el género. [8] Este tratamiento como subespecie fue continuado por Salim Ali y Sidney Dillon Ripley en su "Handbook" [9] [10] hasta que las dos especies antiguas fueron restauradas por PC Rasmussen en 2005. [11] Sin embargo, en Birds of South Asia (2005), trasladaron la especie tentativamente al género Myiomela basándose en similitudes morfológicas y señalaron que la colocación en Brachypteryx era un error (ya que Brachypteryx es fuertemente dimórfico sexualmente). [2]
En 2010, estudios de secuencia de ADN sugirieron una divergencia antigua en estas dos poblaciones y confirmaron su elevación a especies completas. [12] Sin embargo, la posición del género no fue establecida. Otro estudio filogenético molecular de 2010 sugirió que el género Brachypteryx (los taxones muestreados, sin embargo, no incluyeron las formas indias peninsulares) que anteriormente se pensaba que pertenecía a la familia de los tordos Turdidae pertenecía a la familia de los papamoscas del Viejo Mundo Muscicapidae. [13] La especie tipo de Brachypteryx , B. montana , muestra un fuerte dimorfismo sexual. [14] Un estudio de 2017 encontró que las especies del sur de la India formaban un grupo que es hermano del clado (tratado como subfamilia Niltavinae [15] ) de los papamoscas en los géneros Eumyias , Cyanoptila , Niltava , Cyornis y Anthipes y el nuevo género de Sholicola fue erigido para ellos. [16] [17]
Su hábitat natural son las áreas boscosas en los valles de pastizales de gran altitud, conocidos como sholas . Se ha descubierto que la especie solo se encuentra por encima de los 1200 m de altitud en las cadenas montañosas más altas de los Ghats occidentales. Estas áreas boscosas tienen un tamaño muy restringido y, por lo tanto, la especie se ve amenazada por la pérdida de hábitat . [18]
Se encuentran poblaciones de S. major en Nilgiris, las colinas de Bababudan y Brahmagiris. [19] [20]
Estas aves se encuentran en bosques densos, en el dosel oscuro inferior y en el suelo del bosque. Son merodeadores, pero pueden ser confiados. Su canto es frecuente, con notas parecidas a las de los herrerillos y cascabeles ásperos. Se dice que el canto de S. major consiste en una serie de silbidos agudos y zumbidos metálicos. [21] Las poblaciones geográficamente aisladas muestran variaciones en sus cantos. [22] Se ha observado que las aves mudan las plumas de la cola a principios de junio. Se sabe poco sobre su dispersión, longevidad y otros aspectos de su ciclo de vida, aunque se han anillado más de 133 aves. [2] [23]
Durante la temporada de cría, que varía de abril a junio, después de las lluvias, ponen dos huevos de color verde grisáceo y con manchas marrones. El nido se coloca en el hueco de un árbol o en un banco y está hecho de musgo y raíces fibrosas y se ubica a poca altura sobre el suelo. [10] [24] El período de incubación es de aproximadamente 16 a 17 días. [25] Ambos padres comparten las tareas de anidación, como la incubación y la alimentación de los polluelos. A veces se pueden reutilizar los nidos viejos del año anterior. [26]
