Waru Waru es un término aymara que designa la técnica agrícola desarrollada por los pueblos prehispánicos en la región de los Andes de América del Sur , desde Ecuador hasta Bolivia; esta técnica agrícola regional también se conoce como camellones en español. Se han desarrollado técnicas agrícolas funcionalmente similares en otras partes del mundo, todas las cuales caen dentro de la amplia categoría de agricultura de campos elevados .
Este tipo de agricultura de campo en el altiplano consiste en canales paralelos alternados con canteros elevados, que se ubicaban estratégicamente en llanuras aluviales o cerca de una fuente de agua para que los campos pudieran ser irrigados adecuadamente. Estos campos inundados estaban compuestos de suelo rico en nutrientes debido a la presencia de plantas acuáticas y otros materiales orgánicos. A través del proceso de amontonar este suelo para crear canteros, se hizo disponible fertilizante natural y reciclable en una región donde los suelos ricos en nitrógeno eran raros. [1] Al atrapar la radiación solar durante el día, este método agrícola de campo elevado también protegía los cultivos de la congelación durante la noche. [2] Estos canteros elevados se regaban de manera muy eficiente por los canales adyacentes, lo que extendía significativamente la temporada de crecimiento, lo que permitía una mayor producción de alimentos. Los Waru Waru podían producir mayores cantidades de alimentos que los métodos agrícolas anteriores debido a la eficiencia general del sistema.
Esta técnica data de alrededor del año 300 a. C. y se asocia más comúnmente con la cultura Tiwanaku de la región del lago Titicaca en el sur de Bolivia, que utilizó este método para cultivar cultivos como papas y quinua . [3] Este tipo de agricultura también creó ecosistemas artificiales, que atrajeron otras fuentes de alimento como peces y aves del lago. Las culturas pasadas en la región del lago Titicaca probablemente utilizaron estos recursos adicionales como método de subsistencia. [4] Combina lechos elevados con canales de riego para evitar daños por erosión del suelo durante las inundaciones. Estos campos aseguran tanto la recolección de agua (ya sea agua fluvial , agua de lluvia o agua freática ) como el drenaje posterior. El aspecto de drenaje de este método lo hace particularmente útil en muchas áreas sujetas a riesgos de inundaciones brutales, como las partes tropicales de Bolivia y Perú, donde surgió. Los métodos agrícolas de campo elevado se han utilizado en muchos otros países como China, México y Belice. Las chinampas mexicanas eran similares a las waru waru en que se creaban sobre o cerca de una fuente de agua para regar adecuadamente los cultivos. En Belice se conocen campos elevados en varios sitios, incluido Pulltrouser Swamp .
En la década de 1960, los geógrafos William Denevan , George Plafker y Kenneth Lee encontraron evidencia de agricultura de campos elevados que se había utilizado en la región de los Llanos de Moxos de la cuenca amazónica de Bolivia , una región que anteriormente se pensaba que no había podido sostener la agricultura a gran escala debido a lo que se creía que había sido un ambiente de selva tropical desfavorable . Este descubrimiento condujo a un proyecto de arqueología experimental conjunto en la región en el que participaron el arqueólogo Clark Erickson, la Fundación Interamericana , la Parroquia de San Ignacio, el Instituto Boliviano de Arqueología y el Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania . El objetivo de este experimento era intentar restaurar la agricultura indígena de campos elevados en la región. Este proyecto comenzó en 1990 en la Estación Biológica del Departamento del Beni en Bolivia. Debido al éxito del experimento, más tarde se implementó en colaboración con las comunidades indígenas locales. La comunidad indígena proporcionó tierras para el proyecto y la Fundación Interamericana les pagó salarios para construir y mantener las parcelas, que produjeron con éxito mandioca y maíz. Estas parcelas no requirieron un mantenimiento extenso después de la siembra de la temporada inicial y eran autosuficientes debido a los ecosistemas artificiales que crearon. [5]
Este método agrícola también fue revivido por Alan Kolata de la Universidad de Chicago en 1984, en Tiwanaku , Bolivia , así como en Puno , Perú . La investigación sobre Waru Waru y su eficacia en el pasado ha llevado a un resurgimiento de la técnica entre los pueblos nativos de habla aymara y quechua contemporáneos en Bolivia y Perú. Al utilizar esta técnica centenaria, la gente moderna de la región ha podido hacer uso del duro paisaje del altiplano alrededor del lago Titicaca . [6] Este método ahora se está utilizando en diferentes áreas de América del Sur donde la agricultura es difícil, como el altiplano y la cuenca del Amazonas. Debido a este método, los pueblos indígenas ahora pueden cultivar el paisaje de manera mucho más eficiente y sin el uso de equipos modernos. Este método también permite que se realice una agricultura a gran escala en la cuenca del Amazonas sin tener que depender de la deforestación .
Diego Sánchez de Lozada et al. realizaron una investigación en dos sitios de campos elevados en el altiplano norte de Bolivia cerca del lago Titicaca en un esfuerzo por comprender mejor los efectos de las heladas en los cultivos de papa . A una altitud de 3.810 m (12.500 pies), estos cultivos estaban sujetos a variaciones de temperatura y humedad. Las temperaturas del suelo en la parte superior de los montículos elevados de 50 cm (20 pulgadas) de altura eran aproximadamente 1 grado Celsius más altas que la temperatura del suelo en los campos cercanos, lo que demuestra que la técnica de campo elevado pudo mitigar parcialmente los efectos de las heladas en los cultivos de papa durante la noche. El análisis de temperatura y humedad de los campos elevados mostró que la temperatura más alta presente se debía a procesos sobre el suelo, que causaban que el aire frío cayera a los canales y no a las hileras plantadas. [7] Los efectos de mitigación de heladas del sistema de campo elevado evitaron que los cultivos se congelaran durante la noche, lo que aumentó el rendimiento de los cultivos.
Los relatos españoles del siglo XVI sobre la región del lago Titicaca mencionaban en detalle los diferentes tipos de agricultura que utilizaban los pueblos nativos, pero nunca se mencionaban campos elevados en sus registros. La falta de relatos españoles sugiere firmemente que estos Waru Waru ya no se utilizaban cuando los conquistadores llegaron a la región del lago Titicaca.
Los campos elevados de la región son numerosos y varían en tamaño, sin embargo, generalmente tienen de 4 a 10 m (13 a 33 pies) de ancho, de 10 a 100 m (33 a 328 pies) de largo y 1 m (3,3 pies) de alto. Estos campos prehispánicos cubren alrededor de 82.000 ha (200.000 acres) de tierra en Bolivia y Perú, y se encuentran por encima de una altitud de alrededor de 3.800 m. Las fechas de radiocarbono tomadas de los sitios de habitación asociados con la agricultura de campos elevados en la región indican un uso a veces entre 1000 a. C. y 400 d. C. La datación por termoluminiscencia también se utilizó para fechar fragmentos de cerámica en áreas asociadas, cuyos resultados coinciden con las fechas de radiocarbono. La estratigrafía de campo se utilizó para proporcionar fechas relativas del uso de ciertos campos elevados en el área. Los sitios de habitación en asociación con estos campos indican grandes poblaciones y ocupaciones a largo plazo, lo que sugiere que la agricultura de campos elevados pudo sustentar a un gran número de personas. Estas fechas proporcionadas por sitios andinos sugieren que esta forma de agricultura fue un fenómeno relativamente temprano en el área que se expandió lentamente por toda la región y fue utilizada por varias culturas durante diferentes períodos de tiempo. [8]
15°47′01″S 70°01′41″O / 15.78361, -70.02806