Pulltrouser Swamp es una zona de humedales ubicada en el norte de Belice , entre el río Nuevo (Belice) y el río Hondo (Belice) . Esta zona contiene numerosos sitios arqueológicos pertenecientes a la civilización maya , cuyas características más estudiadas son las estructuras de campo elevado . Tres de estos sitios, llamados Raised-Field Site I, Raised-Field Site 2 y Raised-Field Site 3, fueron excavados por los arqueólogos BL Turner y Peter D. Harrison. [1]
Al norte de Orange Walk, en Belice, se encuentra un asentamiento en forma de Y que forma una serie de depresiones alargadas y complejas. En Pulltrouser había tres asentamientos inmediatos diferentes que rodeaban el pantano con una extensión de 8,5 km. En estos asentamientos, la clave de la organización era la utilización de las laderas y pendientes para los campos elevados. La gente de Pulltrouser construyó sus pequeñas estructuras de vivienda en terrazas de 2 a 3 metros por encima del pantano. También había una plataforma dura compuesta de piedra caliza dura y yeso construida dentro del área de la estructura de la vivienda. Dentro de las áreas de asentamiento había evidencia de producción y uso de artefactos de cerámica y piedra. [1]
Existen cuatro tipos diferentes de vegetación en Pulltrouser Swamp: bosque botánico, bosque de escoba, comunidad de pastos de sierra y sabana de pastos . Cada uno de ellos parece estar relacionado espacialmente con las fluctuaciones del agua en el área. [1]
El bosque de botan y de escoba se ha expandido como resultado de la construcción de campos y canales. La tala que se ha llevado a cabo durante los últimos trescientos años también ha alterado el paisaje y la vegetación de la depresión. La zona de pastos de sierra se encuentra en el centro rodeada por el bosque de escoba y el de botan respectivamente. La sabana de pastos se encuentra en la parte occidental del pantano. [1]
Durante la construcción de los canales y el sistema de campos elevados, se cree que Pulltrouser era simplemente un área húmeda, no boscosa, que contenía grandes cantidades de nenúfares. Sin embargo, los campos elevados se construyeron en entornos pantanosos, ya que son más fáciles de canalizar para construir campos elevados. La evidencia arqueobotánica sugiere que varios cultivos arbóreos como el ciruelo y el aguacate eran evidentes en el pantano de Pulltrouser, así como otras evidencias que incluían maíz y algodón. También se encontraron piñas, tabaco y vainilla en el pantano, probablemente por su fácil transporte y valor de mercado. [1]
La gente probablemente se asentó alrededor de los pantanos debido a los ricos recursos de fauna, plantas, suelo y agua que este entorno ofrecía. [2] El maíz aparece en el sitio alrededor de 890 cal BP. Los registros de polen muestran una perturbación masiva del bosque alrededor de 2500 a. C., esto coincide con la aparición del polen de maíz, una disminución del polen de los árboles y un aumento del carbón. Esto es evidencia de una rápida y extensa expansión de la agricultura con el maíz como cultivo importante. [2] Otro carbón indica que la agricultura se expandió en el área entre 1500 y 1300 a. C. y se cultivaron calabazas y calabacines además de maíz. Se encontró evidencia de lo que originalmente se pensó que eran canales en el sitio, que resultaron ser montículos naturales sin evidencia de excavación. [2] Pohl et al. (1996) [2] sugieren que la adopción de la agricultura de humedales no fue una respuesta a los aumentos en el crecimiento poblacional que crearon la necesidad de más recursos [1] sino más bien una reacción a los cambios en los niveles de agua subterránea que creen que ocurrieron alrededor de 1500-1300 a. C.
La fotografía aérea de los patrones del suelo en el pantano de Pulltrouser ha revelado que los mayas utilizaban la agricultura de campos elevados en la zona. La agricultura de campos elevados es una forma de cultivo hidráulico que utiliza campos elevados y canalizados que crean condiciones en las que la tierra está por encima de su altura natural. Se ha sugerido que estos campos estuvieron en uso desde el 400 a. C. hasta el 600 d. C., sin embargo, esta fecha podría estar sesgada debido al reposicionamiento de los artefactos durante el desplazamiento del material en la construcción. Los sitios del pantano de Pulltrouser se utilizan a menudo como representantes de este tipo de agricultura en las interpretaciones del uso de la agricultura de campos elevados en la cultura maya. Las investigaciones en el sitio han implicado tanto la extracción de núcleos como las excavaciones. [3]
En Pulltrouser se observan dos patrones de suelo distintos: "formas cuadriláteras en hileras pareadas y formas cuadriláteras a amorfas en patrones seccionales o grupales". [3] Hay aproximadamente 311 ha de patrones bien definidos ubicados a lo largo del borde continental, que se han medido a 1 m por encima de las depresiones circundantes. También hay 357 ha de patrones menos distintivos observados tanto en el interior este como en el oeste del sitio. [3] Alrededor de estas plataformas hay sistemas de canales de diferentes tamaños. Hay tres categorías principales de canales:
Sin embargo, hay evidencia de una cuarta categoría, los "canales extra grandes" que recorren 200 m de largo y 6-8 m de ancho entre South Pulltrouser y New River, que tienen el propósito sugerido de controlar los niveles de agua o ser parte de un sistema de transporte. [3]
Dentro de los campos, los restos de plantas ( fitolitos y polen , por ejemplo) recuperados ayudan a crear una imagen más clara de la agricultura de campo maya en Pulltrouser. Se recuperó maíz en forma de polen, así como un tallo carbonizado encontrado en una de las plataformas. Es posible que esto pueda ser evidencia del maíz como cultivo agrícola o podría haber sido de mantillo para ayudar al crecimiento de otros cultivos. También se recuperó polen de Gosypium, que puede representar algodón domesticado o una población silvestre. La presencia de fitolitos de nenúfares sugiere que había agua permanente en los canales durante la construcción y/o uso de los campos. Se ha sugerido que estos nenúfares pueden haber sido utilizados como mantillo, ya que los experimentos modernos muestran que el mantillo de nenúfares es eficaz para retener la humedad, proporcionar nutrientes y otros beneficios. Desafortunadamente, no se recuperó suficiente material orgánico para mostrar de manera concluyente para qué cultivos o plantas usaban los mayas Pulltrouser Swamp. [3]
Basándose en perfiles, sedimentos y otra información producida por la excavación en los campos, Turner y Harrison [3] proponen que los campos elevados se crearon utilizando los siguientes pasos:
[3]
Gran parte de las muestras de cerámica recuperadas en Pulltrouser Swamp son demasiado pequeñas para establecer claramente la secuencia cerámica o una comprensión detallada. Sin embargo, hay cierta información útil que se puede obtener de la cerámica que se encontró. Hay una presencia de tiestos (piezas) del Clásico Temprano y Moderado que están mezclados y alterados . El estilo cerámico de los pocos especímenes (cuencos y vasijas) que se pudieron identificar está vinculado a sitios costeros en Belice y sitios desde Becan hasta el lago Bakalar. Los sitios desde Becan hasta el lago Bakalar también son sitios donde prevalece la agricultura de campos elevados. [1]
Las herramientas de piedra (o "líticas") en Pulltrouser Swamp sugieren que su uso fue durante la ocupación del sitio desde el Período Preclásico Tardío hasta el Clásico Tardío (ver cronología mesoamericana ). Las herramientas encontradas en el sitio eran principalmente para uso agrícola o fabricación de productos agrícolas. Hay poca evidencia de que alguna de las herramientas se haya fabricado en el sitio. Los tipos de herramientas encontradas consistieron en bifaces ovalados, brocas de tranchet, hachas, picos, brocas biseladas, cuchillas y piedras de martillo. La mayoría de las herramientas están hechas de sílex con algo de calcedonia, piedra caliza de sílex y obsidiana. Los bifaces ovalados están hechos de sílex proveniente del sitio de Colha, Belice ; estas herramientas tienen un desgaste consistente con el trabajo agrícola y lo más probable es que se usaran como azadas. Las brocas de tranchet llegaron completamente formadas a Pulltrouser, aunque hay evidencia de retoques en el sitio. También hay hojas hechas de calcedonia, cuchillos con mango y herramientas maltratadas, dieciséis de ellas hechas de calcedonia y dos de piedra caliza. [1] Las herramientas de obsidiana eran en su mayoría hojas prismáticas que se hacían a partir de superficies desgastadas y se obtenían de Guatemala . [1] [4] Las piezas líticas encontradas en Pulltrouser sugieren un comercio extenso con los sitios cercanos, ya que hay poca evidencia de fabricación en el sitio. Además, muchas de las herramientas de sílex fueron recicladas y reutilizadas, lo que sugiere que estos artículos eran muy valorados. [1]
En los yacimientos excavados en Pulltrouser Swamp se encontraron muchas especies diferentes de conchas de moluscos. También se les daban muchos usos diferentes; las conchas más destacadas eran las de gasterópodos terrestres mixtos que se usaban en materiales de construcción como relleno de los campos elevados. [1] Algunas de las diferentes especies y sus usos incluyen: Melongena melongena, utilizada como fuente principal de alimento. Pachychilus, utilizado como fuente de alimento suplementario. Las conchas eran una fuente de cal en polvo utilizada para cocinar maíz. Strombus gigas, utilizado como fuente principal de alimento. Las conchas más grandes se usaban para azadas y también para adornos o utensilios. [1]