Las murallas de la ciudad de Conwy son una estructura defensiva medieval que rodea la ciudad de Conwy en Gales . Las murallas se construyeron entre 1283 y 1287 después de la fundación de Conwy por Eduardo I , y fueron diseñadas para formar un sistema integrado de defensa junto con el castillo de Conwy . Las murallas tienen 1,3 km (0,81 mi) de largo e incluyen 21 torres y tres puertas de entrada . El proyecto se completó utilizando grandes cantidades de trabajadores traídos de Inglaterra; el costo de construir el castillo y las murallas juntos ascendió a alrededor de £ 15,000, una suma enorme para la época. Las murallas sufrieron daños leves durante la rebelión de Owain Glyndŵr en 1401, pero los cambios políticos en el siglo XVI redujeron la necesidad de mantener tales defensas alrededor de la ciudad. Las fortificaciones fueron tratadas con simpatía durante el desarrollo de los sistemas de carreteras y ferrocarriles en Conwy durante el siglo XIX y sobrevivieron prácticamente intactas hasta el período moderno. Hoy en día, las murallas forman parte del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO administrado por Cadw . Los historiadores Oliver Creighton y Robert Higham describen las defensas como "uno de los circuitos amurallados más impresionantes" de Europa. [1]
Antes de la construcción inglesa de la ciudad de Conwy, el sitio estaba ocupado por la Abadía de Aberconwy , un monasterio cisterciense favorecido por los príncipes galeses. [2] El sitio también controlaba un importante punto de cruce sobre el río Conwy entre las áreas costeras e interiores del norte de Gales, y fue defendido durante muchos años por el Castillo de Deganwy . [2] Los reyes ingleses y los príncipes galeses habían competido por el control de la región desde la década de 1070 y el conflicto se había renovado durante el siglo XIII, lo que llevó a Eduardo I a intervenir en el norte de Gales por segunda vez durante su reinado en 1282. [3] Eduardo invadió con un gran ejército, avanzando hacia el norte desde Carmarthen y hacia el oeste desde Montgomery y Chester . Eduardo capturó Aberconwy en marzo de 1283 y decidió que la ubicación formaría el centro de un nuevo condado : la abadía se trasladaría ocho millas tierra adentro y se construiría un nuevo castillo inglés y una ciudad amurallada en el antiguo sitio del monasterio. [4] El castillo en ruinas de Deganwy fue abandonado y nunca fue reconstruido. [5] El plan de Eduardo era una empresa colonial y colocar la nueva ciudad y las murallas sobre un sitio nativo galés de tan alto estatus fue en parte un acto simbólico para demostrar el poder inglés. [6]
Tradicionalmente se ha pensado que el diseño y las defensas de Conwy se inspiraron en el crecimiento de las bastidas . Las bastidas eran nuevas ciudades planificadas creadas tanto en Francia como en la Gascuña en manos de los ingleses durante el período, caracterizadas por cuadrículas de calles rectas, a menudo defendidas por combinaciones de castillos y murallas. [7] Sin embargo, investigaciones más recientes han demostrado que el diseño de las ciudades inglesas jugó un papel más importante en la configuración de los planes de Conwy y otras ciudades eduardianas. [8] El análisis de las nuevas ciudades en Gales e Inglaterra de la época ha identificado similitudes comunes en su diseño, ya que la mayoría presenta un plano de calles en forma de T que se extiende desde la costa o el río, alineado con un castillo que generalmente se coloca en una esquina superior de la "T". [9] El plano de las calles de Conwy forma una imagen especular de Beaumaris , por ejemplo, aunque fosos y empalizadas protegían Beaumaris en lugar de un muro de piedra. [10]
Las murallas de Conwy se construyeron aproximadamente al mismo tiempo que el propio castillo, bajo la supervisión general del Maestro James de Saint George , el arquitecto jefe de Eduardo en el norte de Gales. [11] Cada verano, se movilizaban grandes cantidades de trabajadores de toda Inglaterra, que se concentraban en Chester y luego se traían a Gales para la temporada de construcción. [12] La primera fase del trabajo en las murallas en 1283 implicó cavar zanjas y erigir una empalizada alrededor de la futura ciudad para asegurar el área con el fin de permitir que comenzaran más trabajos. [13] Los muros de piedra y las torres se construyeron en tres fases. Entre 1284 y 1285, Richard el Ingeniero, el segundo al mando del Maestro James en el norte de Gales, construyó el lado occidental de las murallas; este era el lado más vulnerable de la ciudad y se le dio prioridad deliberadamente. [14] En 1286, John Francis, un albañil saboyano , terminó el muro sur y en 1287 se completó el resto de los muros a lo largo del muelle oriental bajo la supervisión de Philip de Darley. [15] Los contables de Eduardo no separaron los costes de las murallas de la ciudad de los del castillo, y el coste total de los dos proyectos ascendió a unas 15.000 libras, una suma enorme para la época. [16] [nb 1]
La nueva ciudad de Conwy fue poblada por colonos ingleses, particularmente de las cercanas Cheshire y Lancashire , y las murallas de la ciudad fueron diseñadas en parte para alentar a los inmigrantes a establecerse allí de manera segura. [18] Sin embargo, la ciudad de Conwy solo tuvo un éxito modesto; en 1312 tenía 124 tenencias de burgos (propiedades que pagaban alquiler al rey), lo que la hizo más exitosa que la vecina Caernarfon , pero menos que Beaumaris. [19] Los residentes galeses parecen haber llegado lentamente al interior de la ciudad durante el siglo XIV, e incluso entonces estaban sujetos a considerables sospechas. [20] Proteger la ciudad siguió siendo una prioridad y durante este período el alguacil encargado de la seguridad del castillo también era el alcalde de Conwy, aunque proteger las murallas de la ciudad probablemente era el deber de los ciudadanos en lugar de las fuerzas adscritas al castillo. [21] Las murallas estaban custodiadas por ballesteros , y se construyeron posiciones de tiro mejoradas para ellos en las murallas de la ciudad a principios del siglo XIV. [22]
En 1400, el príncipe galés Owain Glyndŵr se rebeló contra el dominio inglés. [23] Dos de los primos de Owain se infiltraron y tomaron el control del castillo de Conwy en 1401 y, a pesar de las murallas defensivas, la ciudad de Conwy fue ocupada durante dos meses y saqueada por las fuerzas galesas. [24] Los habitantes de la ciudad se quejaron de que se habían producido daños por valor de 5.000 libras, incluida la destrucción de las puertas y los puentes a lo largo de las murallas de la ciudad. [23] [nb 2]
Más de un siglo después, hay registros de que las murallas fueron reparadas en las décadas de 1520 y 1530 por Enrique VIII en preparación para una posible visita real, pero la ascensión de la dinastía Tudor al trono inglés había anunciado un cambio en la forma en que se administraba Gales. [25] Los Tudor eran de origen galés, y su gobierno alivió las hostilidades entre galeses e ingleses. [26] La importancia militar de las defensas de Conwy disminuyó y los habitantes de la ciudad utilizaron las zanjas defensivas de las murallas para desechar basura. [27] Durante este período, se robaron partes de las murallas de la ciudad para obtener sus piedras y usarlas en la construcción de edificios locales. [28]
Durante el siglo XIX se realizaron algunos cambios en las murallas de la ciudad de Conwy para dar cabida a una nueva línea ferroviaria y carreteras. El ingeniero Thomas Telford construyó dos nuevas puertas de entrada en las murallas en 1826 para dar cabida al tráfico procedente del nuevo puente colgante que cruzaba el río Conwy . [30] En 1848, Robert Stephenson construyó la línea ferroviaria de Chester a Holyhead , que atravesaba Conwy; algo inusual para la época, se intentó proteger con sensibilidad la apariencia de las fortificaciones medievales y la entrada para el ferrocarril a través de las murallas del lado sur de la ciudad se construyó en forma de un arco gótico simulado , mientras que se cavó un túnel de salida bajo los muros occidentales. [31]
El interés por las murallas de la ciudad creció y en el siglo XIX se restauró una de las torres y se abrió parte del paseo de la muralla para los turistas. [32] Las murallas fueron inspeccionadas arquitectónicamente por primera vez entre 1928 y 1930, y los resultados se publicaron en 1938. [33] Las murallas de la ciudad fueron arrendadas a la autoridad local de Conwy por el Ministerio de Obras en 1953, y se inició un esfuerzo concertado para conservar y proteger las fortificaciones. [34] Muchas de las casas y edificios que habían crecido contra las murallas desde el siglo XIV fueron eliminados en un esfuerzo por mejorar la apariencia del circuito amurallado y ayudar en el trabajo de conservación y arqueológico, y una de las puertas del siglo XIX insertadas por Telford fue demolida en 1958. [35] Arnold J. Taylor , un destacado historiador de los castillos eduardianos, realizó un extenso trabajo académico sobre la historia y la arquitectura de las murallas de Conwy durante las décadas de 1950 y 1960, lo que aumentó su prominencia. [36]
En la actualidad, las murallas de Conwy están gestionadas por la organización de patrimonio galés Cadw como atracción turística; forman un paseo popular alrededor de la ciudad, aunque no todas las murallas son seguras para el uso de los turistas. [37] Las murallas requieren un mantenimiento constante; en el año fiscal entre 2002 y 2003, por ejemplo, esto costó 145.000 libras esterlinas (184.000 libras esterlinas en términos de 2010). [38] Las murallas fueron declaradas parte de un sitio de patrimonio mundial de la UNESCO en 1986 y están clasificadas como un edificio catalogado de grado 1 y tienen el estatus de monumento programado . Los historiadores Oliver Creighton y Robert Higham las consideran "uno de los circuitos amurallados más impresionantes" de Europa. [1]
Las murallas de la ciudad de Conwy presentan hoy un circuito triangular de 1,3 km (0,81 mi) de largo en gran parte intacto alrededor de la ciudad, que encierra 10 hectáreas (25 acres), y, gracias en parte a que Conwy sigue siendo una ciudad relativamente pequeña, están inusualmente bien conservadas. [39] En su mayoría están construidas con la misma piedra arenisca y caliza local utilizada en el castillo, pero con piedra riolita adicional utilizada a lo largo de las partes superiores de las paredes orientales. [40] Cuando se construyeron por primera vez, el registro histórico muestra que las paredes estaban "embadurnadas"; no está claro exactamente qué implicó esto, pero implica que las paredes no eran simplemente de piedra desnuda, y posiblemente estaban encaladas. [41] Las 21 torres supervivientes están en su mayoría "respaldadas con huecos", carecen de paredes en el interior de las torres, y originalmente incluían puentes de madera desmontables para permitir que secciones de las paredes estuvieran selladas de los atacantes. [42] Las partes superiores de las paredes presentan un diseño inusual que utiliza una secuencia de ménsulas para proporcionar un paseo de pared plano y relativamente ancho. [43]
El lado este de las murallas emerge del castillo de Conwy, pero presenta una abertura donde la carretera de Chester a Holyhead entra en la ciudad. [44] El lado este tiene cuatro torres, con una puerta trasera y la Puerta Inferior, ambas dando acceso al muelle de la ciudad; todas estas características han sido alteradas sustancialmente de sus apariencias medievales originales. [44] La Puerta Inferior, equipada con torres gemelas y un rastrillo, controlaba el acceso tanto al muelle como, antes de la construcción del puente, al ferry que cruzaba el estuario. [44] La muralla aquí tenía originalmente solo 3,6 m (12 pies) de altura en algunos lugares, y luego se elevó a su altura actual utilizando piedra de riolita a principios del siglo XIV. [45]
El lado oeste de las murallas incluye nueve torres, que se elevan hacia la esquina suroeste. [45] Dos de las torres se vieron significativamente afectadas por los desarrollos del siglo XIX; una se convirtió en una entrada para Bangor Road en 1827, mientras que otra sufrió una fisura profunda causada por el hundimiento de la excavación del túnel ferroviario de Chester a Holyhead en 1845, y tuvo que ser apuntalada en 1963. [46] Uno de los merlones restantes en este tramo de las almenas de las murallas tiene un remate de piedra en la parte superior, un diseño utilizado originalmente a lo largo de todas las murallas de la ciudad. [46] El muro occidental originalmente se extendía hasta el propio río Conwy, terminando en una torre redonda, pero esto se ha perdido desde entonces; una disposición de espolón similar se vio en Chester y Lincoln . [47]
Las murallas se extienden a lo largo del sur de la ciudad con ocho torres y dos puertas de entrada. La Puerta Superior formaba la entrada principal al interior de la ciudad durante el período medieval y, además de sus torres gemelas, estaba protegida originalmente por una barbacana de piedra , de la que aún quedan algunas piedras, una supervivencia rara para las barbacanas de la ciudad de este período. [48] Un portero habría vivido sobre la entrada durante el período medieval. [49] Sin embargo, el foso defensivo original y el puente levadizo se han rellenado y reemplazado por una carretera moderna. [50] La segunda puerta de entrada, Mill Gate, fue diseñada para permitir el acceso al molino de agua real que se encontraba justo fuera de la ciudad principal, y también presenta torres protectoras gemelas. [51] Entre las dos puertas de entrada se encuentran los restos del Llywelyn's Hall, un gran edificio construido originalmente en las murallas de la ciudad por Eduardo I antes de ser desmantelado y trasladado al castillo de Caernarfon en 1316. [52] Más adelante en las murallas se encuentra el arco gótico simulado construido en 1846 para dar cabida al ferrocarril local, posiblemente basándose en diseños similares utilizados en Chester. [53] Un conjunto único de doce letrinas medievales está construido en las murallas del sur de la ciudad, construidas por primera vez para el uso del personal real que trabajaba en edificios adyacentes en el siglo XIII. [54]
