El wallaroo negro [1] ( Osphranter bernardus ), también conocido como wallaroo de Woodward , [3] es una especie de macrópodo restringida a una pequeña zona montañosa en Arnhem Land , Territorio del Norte , Australia, entre South Alligator River y Nabarlek. Se clasificó como casi amenazado , principalmente debido a su distribución limitada. [4] Una gran proporción de la zona está protegida por el Parque Nacional Kakadu . [1]
La descripción de la especie fue publicada por Walter Rothschild en 1904. El autor inicialmente asignó la especie a un nuevo género como Dendrodorcopsis woodwardi , pero la revisión del nuevo material enviado a Inglaterra por el coleccionista John Tunney convenció al mamólogo Oldfield Thomas de que las características de la Los taxones eran asignables a Macropus . [5] El epíteto específico woodwardi fue ocupado por otra subespecie del género ( Macropus robustus woodwardi ), lo que llevó a Rothschild a asignar el nuevo epíteto bernardus . [2]
En 2019, una reevaluación de la taxonomía de macrópodos determinó que la especie debería trasladarse del género Macropus al género Osphranter . [6] Este cambio fue aceptado por el Directorio de Fauna de Australia en 2020. [7]
Otros nombres comunes de O. bernardus también incluyen canguro negro , wallaroo negro del norte , canguro de Bernard y wallaroo de Bernard . [8]
El wallaroo negro es un miembro más pequeño de los canguros y canguros, y el más pequeño de los wallaroos . El color del pelaje de los machos es predominantemente de color marrón muy oscuro a negro, mientras que las hembras son más claros y de color marrón grisáceo. [8] La especie es identificable por una forma corporal rechoncha y musculosa y orejas de forma ovalada y relativamente cortas. Las medidas de la cabeza y el cuerpo combinados son de hasta 730 milímetros, superando la longitud de la cola de 640 mm o menos. La altura aproximada de pie, desde el suelo hasta la coronilla, es de 800 mm. El rango de peso de los machos es de 19 a 22 kilogramos, las hembras suelen pesar alrededor de 13 kg. [9]
Osphranter bernardus es, con diferencia, el más pequeño de los wallaroos, así como el más fácil de distinguir. La especie exhibe un fuerte dimorfismo sexual , el macho es uniformemente negro o marrón oscuro y tiene una coloración amarillenta en el antebrazo, la hembra es de color gris medio y tiene un color marrón oscuro a negro en los extremos de las extremidades y la cola. La dentición es un diagnóstico de O. bernardus , exhibiendo una muesca con ranura única en el segundo incisivo. [9]
La especie es extremadamente tímida e intentará huir de un observador buscando refugio en una colina cercana o en un acantilado de arenisca y, si la persiguen, demuestra una gran agilidad para saltar a las repisas o descender al suelo. También buscan un respiro del sol debajo de escarpes o a la sombra de grandes árboles, y sólo se aventuran lejos de ellos para buscar pastos y hierbas o acceder al agua en un lugar cercano. [8] Se han realizado pocas investigaciones sobre el comportamiento de O. bernardus , pero se sabe que es un tímido pastoreador nocturno que no se reúne en grupos. Encuentran refugio de los depredadores y del clima extremo en los escarpes rocosos o cuevas de su hábitat y los buscarán rápidamente cada vez que se les moleste. La especie permanece encubierta hasta que emerge por la noche para alimentarse en el área local. [9]
Osphranter bernardus no es una especie gregaria; Por lo general, se los ve solos o como una pareja de macho y hembra con quizás una cría más grande. Se pueden ver individuos en compañía de otros del género, el alto y esbelto canguro antilopino ( Osphranter antilopinus ) y el wallaroo común ( Osphranter robustus ), especialmente cuando se reúnen para beber en los abrevaderos. [8]
El rango de distribución está restringido al área del este de Arnhemland , desde el río South Aliigator hasta Narbalek, y se encuentra dentro de este rango en Mt Brockman y Nourlangie Rock . El hábitat preferido tiene un clima monzónico y se encuentra más comúnmente en este tipo de bosques, selvas tropicales sobre arenisca y llanuras arenosas dominadas por una variedad de pastos. [9] El suelo del hábitat es muy poco profundo y está intercalado con superficies de roca desnuda, típicamente arenisca. [8]
En el idioma Kunwinjku de West Arnhem Land , el wallaroo negro macho se conoce como barrk (o nadjinem en el dialecto Kuninjku ), [10] mientras que la hembra se llama djukerre . [11] Es común en el idioma Kunwinjku que los macrópodos masculinos y femeninos tengan nombres diferentes. Se dice que los wallaroos negros son las "mascotas" de los espíritus Nakidjkidj . [10] [12] Kunwinjku a veces los tiene como mascotas. Según el reverendo Peterson Nganjmirra, están "tranquilos". [13]