El Tokyo Express (東京急行, Tōkyō kyūkō ) es un término que designa los vuelos regulares de aviones militares soviéticos (y luego rusos) que pasan por Japón. A veces implican violaciones del espacio aéreo japonés y a menudo han sido interceptados por aviones de combate de la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón .
Durante la Guerra Fría, los vuelos tendían a realizarse a lo largo del lado del Mar de Japón del país. [1] [2] Durante la Guerra Fría se utilizaron aviones Tupolev Tu-16 , Tupolev Tu-95 y Myasishchev M-4 . Algunos de ellos estaban en tránsito hacia o desde la Base Cam Ranh en el sur de Vietnam . La Unión Soviética comenzó a utilizar la base en 1979.
Después de que terminó la Guerra Fría, Rusia redujo drásticamente sus vuelos y dejó de utilizar la base de Cam Ranh. Sin embargo, a partir de 2007 Rusia reanudó los vuelos regulares, que ahora suelen tener lugar en el lado del Océano Pacífico de Japón. [3] [4] [5] En esta segunda iteración, se utilizan aviones Tupolev Tu-22M , Tupolev Tu-95 y Tupolev Tu-142 . A partir de 2015, los aviones rusos han comenzado a utilizar la base de Cam Ranh nuevamente, incluso para los aviones cisterna Il-78 para apoyar los vuelos de bombarderos en el Pacífico. [6]
Desde 2019, la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación también se ha sumado a esta operación, utilizando principalmente los aviones Xian H-6 y Shenyang J-16 para volar con la flota rusa. [7]