El vuelo 840 de TWA fue un vuelo de Trans World Airlines que partió del Aeropuerto Internacional Leonardo da Vinci en Roma , Italia, hasta el Aeropuerto Internacional Ben Gurion en Tel Aviv , Israel, y que fue secuestrado el 29 de agosto de 1969. No hubo víctimas mortales, aunque al menos dos pasajeros resultaron levemente heridos y el avión sufrió daños importantes. Dos rehenes fueron retenidos durante dos meses. [3]
En agosto de 1969, los dirigentes de la organización palestina de izquierdas Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP) se enteraron de que Yitzhak Rabin , entonces embajador de Israel en los Estados Unidos, tenía previsto viajar a bordo de un vuelo Roma-Atenas-Tel Aviv de Trans World Airlines (TWA). El 29 de agosto, dos agentes, Leila Khaled y Salim Issawi, secuestraron el avión. Rabin no estaba a bordo, pero sí el diplomático estadounidense Thomas D. Boyatt . Los secuestradores hicieron que los pilotos aterrizaran el avión en el Aeropuerto Internacional de Damasco, en Siria. Evacuaron el avión, un Boeing 707 , y volaron la sección delantera del avión.
En la terminal, Khaled pronunció un discurso a los pasajeros, explicando con más detalle los motivos del secuestro. Dijo: "Asumí el nombre [ de Shadia Abu Ghazaleh ] en el vuelo 840 para contarle al mundo los crímenes que los israelíes infligen a nuestro pueblo y para demostrarles que no hacen distinciones entre hombres, mujeres y niños. Pero para sus propios objetivos de propaganda, afirman repetidamente en su prensa cómo atacamos a sus mujeres y niños 'inocentes' y cuán crueles somos. Quiero que sepan que también amamos a los niños y, por supuesto, no les apuntamos con nuestras armas. Desviamos el vuelo 840 porque TWA es una de las mayores aerolíneas estadounidenses que presta servicios en las rutas aéreas israelíes y, lo que es más importante, porque es un avión estadounidense. El gobierno estadounidense es el más firme partidario de Israel. Suministra a Israel armas para nuestra destrucción. Da a los sionistas dólares estadounidenses libres de impuestos. Apoya a Israel en las conferencias mundiales. Los ayuda de todas las formas posibles. Estamos en contra de Estados Unidos porque es un país imperialista". [4]
Las autoridades sirias arrestaron a los secuestradores y liberaron inmediatamente a los 12 miembros de la tripulación y 95 pasajeros, reteniendo en un primer momento a seis pasajeros israelíes. De ellos, cuatro fueron liberados el 3 de septiembre. [4] Los dos pasajeros israelíes restantes fueron liberados en diciembre a cambio de 71 soldados sirios y egipcios liberados por Israel. Los dos secuestradores palestinos habían sido liberados sin cargos a mediados de octubre. [5]
El avión sufrió daños por valor de 4 millones de dólares. [6] Boeing reparó el avión, ajustando la sección del morro desviada de la línea de producción en Renton y equipándola según las especificaciones del avión. [7] [8] El avión fue registrado nuevamente como N28714 y volvió al servicio. [1] En marzo de 1980, el avión fue retirado del servicio y volado a la Base Aérea Davis-Monthan para su uso como repuestos para la flota KC-135 Stratotanker de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . La matrícula del avión fue cancelada en marzo de 1984. [1]
Thomas Boyatt ha recibido numerosas medallas y premios por su valentía y heroísmo durante el secuestro, incluido un Premio de Honor al Meritorio . [9]
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