El 30 de junio de 1951, el vuelo 610 de United Air Lines , un servicio transcontinental estadounidense entre San Francisco , Oakland , Salt Lake City , Denver y Chicago operado por el avión Douglas DC-6 Mainliner Overland Trail (matrícula N37543), se estrelló en el condado de Larimer , al noroeste de Denver. Las 50 personas a bordo (45 pasajeros y 5 tripulantes) murieron.
Después de completar sus dos primeros segmentos, el vuelo 610 partió de Salt Lake City a las 12:11 am con destino a Denver. Alrededor de la 1:47 am, el vuelo 610 informó al control de tráfico aéreo que había pasado la estación de radio de Cheyenne y solicitó una altitud menor, que le fue concedida hasta los 8.500 pies. [2]
En ese momento, el vuelo 610 tenía previsto hacer un viraje a la derecha para interceptar la línea de rumbo de 168° del rango de baja frecuencia DEN y luego proceder a la intersección WONT, su próximo límite de autorización. Para interceptar esa línea de rumbo, el avión giró hacia un rumbo de aproximadamente 210°, que era un ángulo de intercepción adecuado de casi 45°. Si el piloto hubiera configurado correctamente sus interruptores selectores de audio, habría podido escuchar el identificador de código Morse auditivo de "A", para el lado norte de ese rango de baja frecuencia. A medida que se acercaba a la línea de rumbo, habría comenzado a escuchar el identificador "N", la señal para volver a girar a la izquierda, y podría seguir la línea de rumbo de 168° hasta la intersección WONT.
Sin embargo, el avión no giró a la izquierda y permaneció en un rumbo de intercepción de 210° hasta el impacto. [2] A las 2:00 am, el DC-6 se estrelló en Crystal Mountain, a unas 50 millas al NNO de Denver. Se deslizó 690 pies hasta detenerse y estalló en llamas. [2]
Se pensó que el piloto , en una cabina oscura , podría haber seleccionado los interruptores de frecuencia de audio incorrectos. Esto, en lugar de proporcionarle las señales de radio de baja frecuencia adecuadas de Denver, le proporcionó las señales de rumbo del Rango de Audio Visual (VAR) de Denver. Ambos rangos de navegación usaban el mismo identificador de código morse de audio "DEN". Ambos rangos necesitaban ser recibidos para localizar la intersección WONT, la posición a la que el ATC había autorizado el vuelo. Sin embargo, si el capitán hubiera configurado esos interruptores en posiciones incorrectas, de modo que estuviera escuchando los identificadores auditivos para el rumbo VAR, solo habría escuchado el identificador "A", pero no el identificador "N", que era necesario para indicarle cuándo era el momento de girar a la izquierda nuevamente. [2]
Después de esa investigación, se agregó la letra "V" al identificador del código Morse "DEN" para el curso VAR, para evitar confusiones con el rango de baja frecuencia DEN. [2]
Según la edición del 1 de julio del New York Times , Robert M. Byers, un periodista de United Press International, observó los restos desde un avión e informó que el aparato había abierto un camino de 150 pies de largo por 50 pies de ancho a través de la espesa madera, a unos 8.600 pies de altura sobre Crystal Mountain. También indicó que salía humo del corte abierto en los árboles por el avión de pasajeros al astillarse.
40°32′20″N 105°25′58″O / 40.53889, -105.43278
