El vuelo 441 de la New Zealand National Airways Corporation (NZ441) fue un vuelo programado de la New Zealand National Airways Corporation desde Whenuapai , Auckland a Tauranga . El 3 de julio de 1963, aproximadamente a las 9:09 am NZST , el vuelo, un Douglas DC-3 Skyliner , se estrelló contra una pared de roca vertical en Kaimai Ranges cerca del monte Ngatamahinerua, a una altitud de 2460 pies (750 m). [1] Veintitrés personas estaban a bordo. Veintidós murieron instantáneamente; hay evidencia de que una persona sobrevivió al impacto pero murió poco después. Se suponía que tres pasajeros adicionales estarían en el vuelo, pero cambiaron sus planes en el último minuto. [2]
Según los investigadores de la Autoridad de Aviación Civil , una corriente descendente llevó al avión por debajo del nivel de las crestas de la cordillera, donde, debido a las pésimas condiciones meteorológicas que prevalecían en ese momento, el avión se topó con una zona de turbulencia extrema de la que fue imposible para la tripulación recuperar la altitud. El día del accidente, otro avión se vio atrapado en fuertes corrientes descendentes en la cordillera Kaimai, pero logró recuperarse.
Además, es probable que la tripulación desconociera la verdadera posición de la aeronave e iniciara un descenso prematuro. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que la tripulación decidió descender únicamente hasta el nivel designado oficialmente como la altitud mínima segura en la zona del descenso.
Después de este accidente, la Autoridad de Aviación Civil tomó la decisión de clasificar las cordilleras Kaimai como terreno montañoso, lo que aumentó la altitud mínima segura para la zona en 1.000 pies (305 m).
Debido a la lejanía del accidente, los restos no fueron recuperados, pero fueron asegurados en el lugar por el Ejército de Nueva Zelanda en 1964. Esto es similar al otro gran desastre aéreo de Nueva Zelanda, el vuelo 901 de Air New Zealand , que permanece en las laderas del Monte Erebus en la Antártida , donde se estrelló.
Sin embargo, en junio de 2023, se recuperaron el motor y un neumático trasero. [3] En julio de 2023, los restos recuperados se incluyeron en una exhibición en el Classic Flyers Museum cerca del aeropuerto de Tauranga, en conmemoración del 60 aniversario del accidente. [3]
